Als funktionelle Elektrostimulation (FES) wird die elektrische Stimulation eines Muskels direkt oder indirekt über den Motornerven zur Durchführung einer Muskelkontraktion bezeichnet, die auf zweierlei Arten durchgeführt werden kann, entweder als Nervstimulation, hierbei wird eine elektrische Feldstärke mit genügend starken Gradienten  angelegt, die im Nerv die Auslösung eines Aktionspotentials bewirkt, welches an den adressierten Muskel gelangt, um dort ein Aktionspotential auszulösen, welches in weiterer Folge eine Kontraktion des Muskels bewirkt oder als Muskelstimulation; hierbei wird die Muskelzelle direkt erregt.

In beiden Fällen kann die funktionelle Elektrostimulation mit Oberflächenelektroden über die Haut oder mit implantierten Elektroden erfolgen.